世界でもっとも古くから愛されてる宝石の一つである「真珠」。もともとは貝の中に異物が入り込んだ時に、自らの身を守るための防御反応が生み出した偶然の産物です。海水で育つものと淡水で育つものに大きく分けられます。淡水真珠の一つである「湖水真珠」はその名の通り湖で育ちます。ここで真珠を作る母貝として使用されるのは、イケチョウ貝やヒレイケチョウ貝。ありふれた種類であるこれらの貝たちが、メタリックに輝く色とりどりの湖水真珠を生み出すのです。また淡水真珠によくみられる「バロックパール」とも呼ばれるユニークな形状は、アンティークジュエリーにも多用されてきました。あこや真珠と全く異なる魅力を持った真珠です。

宝石の基本情報

・誕生石 /6月

・石言葉 /健康、円満

・屈折率 /1.530-1.685

・モース硬度 /2.5-4

・化学組成 /CaCO3

広大な中国で生まれる
無核真珠の輝き

1980年ごろまでは日本の琵琶湖が湖水パールの主要産地でしたが、現在市場に流通しているもののほとんどは中国産です。広大な国土面積と人口を有する中国での養殖技術の発達によって、近年、湖水真珠の質は格段に上がってきました。あこや真珠と異なり、人の手で核を挿入しない、いわゆる「無核真珠」である湖水パールの養殖は容易だと思われがちですが、生物が生み出す宝石だからこそ、生育環境の良しあしは品質に大きく関わってきます。丁寧に育てられた貝から生み出される湖水真珠の輝きは、まるで金属のような強い光沢を放ちます。