「ガーネット」は、果物の「ザクロ」という意味を持つ中世のラテン語「granatus（グラナタス）」に由来します。その名の通り、熟したザクロのような色合いが特徴の宝石です。その色合いから「情熱」を意味したり、ザクロの実から「実り」や「生命力」を象徴する、歴史上最も古い宝石のひとつ。赤色が有名ですが、実は30種類以上の色があるとされ緑やピンク、オレンジ、ブルーなど様々なカラーがある宝石です。

「アメジスト」は、「飲み過ぎたときの治療」を意味するギリシア語の「amethystos」に由来するという説と、ギリシャ神話でワインの神バッカスの悪戯で水晶に変えられてしまった少女「amethyst」に由来するという説があり、諸説あるようです。「酔いを避ける」という意味を持つアメジストは、身に付ける者の思考をクリアにして、すばやく対処できる力を与えるといわれています。またルネサンス期のヨーロッパでは、恋人たちの熱を冷まし、落ち着かせると考えられていました。

「アクアマリン」はラテン語の「水」を意味する「aqua」と「海」を意味する「marine」です。古代の船乗りたちは航海の安全を祈り、波を落ち着かせるお守りとしてこの宝石を身に着けました。また「幸せな結婚を象徴する石」とも呼ばれ、心に潤いや豊さをもたらすと信じられています。

「ダイヤモンド」は「不屈」や「無敵」という意味のギリシャ語の「adamas」に由来します。モース硬度10の最強硬度を誇るダイヤモンドは、病や貧困、また死を退けることができると2世紀のある詩人は主張していたといわれています。何世紀にもわたり、ダイヤモンドは疫病から身に着ける人を保護すると考えられ、長寿、力、美、幸福などを意味すると考えられていました。

「エメラルド」は、「緑の宝石」を意味する古代ギリシャ語「smaragdos」に由来します。ローマの著述家プリニウス・セクンドゥスは、著書『博物誌』でエメラルドには癒しの力が備わっていると記しています。柔らかな緑色は疲れや倦怠感を癒すと古の時代から信じられてきました。

「ムーンストーン」には、その名の通り古くから月に関連する様々な言い伝えがあります。ヒンドゥー教の神話によると、ムーンストーンは月光が固まってできたと伝えられており、古代ローマでは、ムーンストーンは月の満ち欠けに応じてその姿を変え、また月の女神ダイアナが石の中に見えると信じられてきました。

「パール」は「西洋梨」を意味するラテン語の「perla」や、二枚貝を意味する「perna」に由来するなど諸説あります。無垢なイメージから真珠は、純粋さ、謙虚さ、純潔さを連想させ、「愛らしい純真さ」という意味を持ち合わせます。

「アレキサンドライト」は1830年にロシアのウラル山脈で発見され、王位後継者アレクサンドル2世にちなんで命名されました。ロシアでは「皇帝の宝石」と呼ばれ、高貴な宝石とされています。赤色と緑色が帝国ロシアの軍服の色を反映し人気のある宝石となりました。

「ルビー」は、「赤」の意味を持つラテン語の「ruber」に由来します。愛と情熱の色である赤色から、生命の源である血に関連付けられ、パワーやエネルギー、健康を与えてくれるものと考られていました。

「ペリドット」は、「宝石」を意味するアラビア語の「faridat」に由来します。また鉱物名のオリビンはオリーブという意味のラテン語「oliva」に由来します。古代や中世の時代から多くの文化で貴重なものとされ、中世ヨーロッパでは聖杯や教会で悪霊や夜の恐怖を追い払う、魔よけとして使用されていたそうです。

「スピネル」は、その八面体の結晶の形からトゲという意味を持つラテン語の「spina」に由来します。かつてルビーやサファイアに間違えられていたこともあり、スピネルには歴史上の記述がほとんどありませんが、昔「黒魔術師」たちが「火から身を守る魔よけ」としても使っていたそうです。

「サファイア」は、「青」を意味するギリシャ語「sappheiros」に由来します。古くから誠意、高潔を象徴するものとして何世紀にもわたって、王族や聖職者の式服の装飾品として使われてきました。古代ギリシャやローマの高貴な人たちの間では、その所有者を危害や嫉妬から守ってくれると信じられていました。中世の聖職者は、天を象徴するという理由でサファイアを身に着けていたそうです。

オパールは、「色の変化を見る」という意味のギリシャ語「opallios」に由来するラテン語の「opalus」に由来します。このギリシャ語の「opallios」は、古代インドのサンスクリットで「貴重な石」を意味する「upala」が変化したものです。多くの文化では、超自然的な起源と力がオパールにあるとされるのと同時に、全ての色を見ることができるため、最も幸運で魔法的な石とされてきました。

トルマリンは、「混合した色の石」という意味のシンハラ語の「toramalli」に由来します。トルマリンの1つの結晶には複数の色がよく見られるためこのように命名されたそうです。古代の神秘主義者たちは、トルマリンが様々な色を放つ宝石であったことから、芸術的表現を生み出す原因となると信じていたそうです。

「トパーズ」は、「炎」という意味を持つサンスクリット語「tapas」や、「探し求める」という意味のギリシャ語「topazos」に由来するといわれています。古代ギリシャ人は、トパーズは身に着ける人に力を与えてくれると信じていました。またヨーロッパでは14世紀から17世紀の間、トパーズが魔法を阻止し、怒りを払いのけてくれるものと考えてたそうです。

「ターコイズ」は、「トルコの石」を意味するフランス語「pierre turquoise」に由来します。ヨーロッパの伝統では、「私を忘れないで」という意味を込めてターコイズのリングを送るそうです。またチベットではターコイズは宝とされており、健康や幸運をもたらし、悪から保護されると考えられています。

「タンザナイト」は、原産地「タンザニア」を称えて命名されました。20世紀に発見されたこの誕生石は、澄んだ深みのある青から紫までと深い飽和した多色性をもち、「タンザニアの夕暮れの空」を映しこんだ宝石として人気を集めました。

「ジルコン」の語源についてはいくつか説があります。「鮮赤色」や「朱色」を意味するアラビア語「zarkun」や、「金色の」という意味を持つペルシャ語「zargun」由来するともいわれます。赤、オレンジ、緑、青などジルコンの色範囲が広いことを考えると、どちらの由来もありえます。中世には、この12月の誕生石は安眠を誘い、悪霊を追い払うものと考えられていました。